“Ohio não deveria arcar com o enorme fardo financeiro da flagrante negligência da Norfolk Southern”, disse Yost. “As consequências desse incidente altamente evitável podem continuar nos próximos anos, e não sabemos os efeitos de longo prazo em nosso ar, água e solo”.
A Norfolk Southern não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do The Washington Post na tarde de terça-feira.
Funcionários locais e estaduais estão calculando a quantia que Ohio gastou desde o descarrilamento, disse Yost em entrevista coletiva, dizendo que é muito cedo para dar um número ao processo.
“Monitoramos esses fundos em nível estadual e local”, disse Yost. “Esse medidor está correndo.”
Quando um trem da Norfolk Southern transportando produtos químicos perigosos, como cloreto de vinil e acrilato de butila, descarrilou em East Palestine, Ohio, em 3 de fevereiro, os carros pegaram fogo e os residentes ao redor foram evacuados. As autoridades liberaram um composto químico tóxico três dias depois para evitar uma possível explosão.
A Agência de Proteção Ambiental está lidando com a limpeza de Norfolk Southern e está monitorando os efeitos do descarrilamento e liberação de produtos químicos.
Mais de 1 milhão de galões de produtos químicos tóxicos foram liberados após o descarrilamento, diz o processo, “colocando em risco de forma responsável” a saúde dos 4.700 residentes da cidade e os recursos naturais de Ohio.
Autoridades centrais e locais disseram aos moradores imediatamente após o descarrilamento que a água era segura para beber e, em seguida, os instaram a beber água engarrafada. O forte odor químico foi detectado muito tempo depois que as autoridades disseram que o ar era seguro para respirar.
Os residentes temem que não tenham informações suficientes para tomar decisões informadas sobre sua segurança.
Autoridades ambientais disseram que há poucas evidências de que o descarrilamento e sua contaminação representam riscos de saúde a longo prazo para os residentes do leste da Palestina, que querem mais testes.
Esta é uma história em desenvolvimento que será atualizada. Justin McDaniel contribuiu para este relatório.
